在長濱天主堂陪八年級孩子讀書的時候,發覺這些孩子們資質並不差,與都市孩子其實沒甚麼不同,反而是為了脫離鄉下地方,部分孩子的學習動機更強,可惜在考試競爭的各種配合條件上他們變成了相對弱勢;比如說有些孩子不能太晚回家(因為公車班次很少),回到家卻無法專心讀書(因為阿公阿媽很愛喝酒唱歌、需要照顧更小的弟妹、家裏沒有書桌、長輩不在乎甚至反對他們升學…的各種干擾唸書問題),但留在學校又未能夠獲得因材施教的個別輔導方式,普遍基礎不足的孩子便無法靠自己應付考試。
雖然我並不是唯升學是從的信徒,但若是孩子們想要好好唸書,我當然願意略盡棉薄助他們一臂之力。一次因緣際會與高中老同學聊到這情形,他立刻代替北一女高一的女兒(德芯)承諾,利用寒假邀同學一起來長濱與九年級孩子進行非官方的學術交流。即將到來的基測不能等人,我便利用籌備民宿開張忙得不可開交的空檔,與長濱國中校長、教學組長、九年級導師和德芯持續一個多月聯繫,在各方都樂見其成的情況下,終於敲定二月第一個星期來進行這項破天荒沒有計畫、沒有老師、沒有講義、沒有進度、沒有預期成果的山寨版「學術交流」活動。長濱的孩子們高興極了,對於即將與全國最頂尖的哥哥姊姊(德芯說她會再邀一位北么和建中學生同行)面對面學習充滿了期待。
既然各方熱烈響應所以水到渠成?如果事情經過就這麼簡單,那就不是張叔叔愛說的故事了。
搭車前四天,德芯電話告訴我「北么同學臨時有事,建中同學另有安排,兩個人都不能來」,而且這是她嚐試尋求不同解決方案均告失敗之後的結論。我火速向在北么任教的炫蜂團(荒野保護協會的幼兒組織)老友兼花園新城鄰居美慧求援,她提供了幾位炫蜂團已經高一的建議名單,當提到中山女高的「楊迪」時,我眼睛為之一亮,腦海中立刻想起這個當年認識的漂亮寶貝,倒沒想到她成績如此了得,於是輾轉與她信仰耶穌超級虔誠的媽聯絡,果然獲得母女二人全力支持的承諾(感謝主!),媽媽淑萍還萬分感謝我給她女兒這個難得機會,認定是主賜的恩典。倒數第三天,尋人任務僥倖過關,兩人的父母甚且自付來回車資,不讓任何參加的本地孩子增加額外負擔。
2010年2 月1 日,陰錯陽差未能與德芯同車的楊迪先抵玉里車站,聽了一小時張叔叔的開釋後人生閱歷大增,智慧獲得等比級數大躍進(我衷心如此期望)。終於獲得解脫之後,我們老少雙雄衝到火車站地下道迎接拖著沉重行李略顯靦腆的德芯。
初抵玉里火車站的德芯(左)和五年不見的楊迪(右)
兩個個性幾乎相反的女孩居然一見面就開始討論如何搭配未來六天的流程,回到長濱的短短四十分鐘便形成高度共識,完全省去了大人客套寒喧的繁文縟節,當天下午兩人幾乎不停的討論彼此擔任課程的細節。楊迪準備了三小時的「簡」報做為開場白,德芯則用心製作了「基測攻略」小冊子,看來兩人打算利用未來五天打通參加學習的孩子任督二脈,我打從頭就沒預設任何學習成果,但看到這兩個小女生充沛的愛心和認真做事的態度,倒反而希望本地孩子能夠學習到這種特質,那就不止學業,人生中任何難題也就都不難了。