明潔是花園新城的孩子,印象中從小就是獨立自主的個性,有時陪女兒到新城教會參加合唱團時,總會注意到這個女孩,話不多,但一雙靈活的眼睛經常骨碌碌的觀察周邊的人,去年搬來長濱之後,仍不時會從鄰居口中聽到長大後的她一些趣事,比如說去年大一的她與兩位同學徒步走到台南,只有在來不及入夜投宿時才會搭乘便車,一路上用極簡約的方式完成了旅程。猜想久久不見這個女孩必然還有更多值得介紹給長濱孩子的生活經驗,所以八月份知道她要去尼泊爾擔任志工時,便邀請她結束之後來這個小鎮為國中同學們做場演講,讓更小的弟弟妹妹們將視野擴及到考試升學之外的世界。
明潔和從北一女教職退休不久的媽媽育雅在玉里車站留影。育雅在全國首屈一指的高中任教26.5年,醉心於天文地科和教學的她也是北一女校友,對於現代孩子們的青春期幾乎埋首於讀書考試之中的現象深感憂慮,雖然仍舊高度肯定北一女孩子的資質,但從她口中聽到許多不為外人所知的各種壓力症候群則讓人長嘆。
第一天先安排明潔在長濱天主堂為國中二、三年級的同學近距離演講。第一次演講的她顯得很羞澀,因為臨時才知道沒有投影機,原來電腦裏準備的各種照片無法派上用場,所以更加深了演講的難度,偶爾冷場的時候張叔叔便擔任救援投手不斷發問,倒是坐在一旁的育雅一付老神在在,毫無出手相助的意圖,似乎有意考驗女兒應付各種難題的能力。
承蒙南一中小學弟,也是長濱國中教學主任的羅偉誌從中協助,在短短幾天之內超高效率的安排了明潔第二天在體育館為全校同學演講。這次有了投影機助陣,小女生顯得氣定神閒,無視館外疾風勁雨侃侃而談了四十分鐘。
明潔說她參加伊甸基金會舉辦的尼泊爾志工隊原因有三:想要認識更多胸襟寬闊的朋友、從貧窮中體驗自己所擁有和想要服務更多有需要的人。並從她之前到美國主題樂園打工賣熱狗、到日本與各國建築系學生研習創作和徒步到台南的經驗,說明想要透過不同的旅行方式認識自己,希望發現自己真正想要過的人生。